La acanthamoebiasis es una infección causada por amebas libres del género Acanthamoeba, presentes en suelo, agua dulce y ambientes artificiales. La enfermedad afecta principalmente la córnea (queratitis por Acanthamoeba) en usuarios de lentes de contacto, pero puede comprometer el sistema nervioso central como encefalitis granulomatosa amebiana en inmunosuprimidos, siendo potencialmente mortal. Es una infección oportunista poco frecuente, pero de relevancia clínica por su difícil diagnóstico y manejo.
| Tipos |
Existen dos formas principales: queratitis por Acanthamoeba, que cursa con dolor ocular, visión borrosa y úlceras corneales; y encefalitis granulomatosa amebiana, con síntomas neurológicos progresivos, cefalea, fiebre, convulsiones y déficit neurológico focal. También pueden presentarse infecciones cutáneas y diseminadas en pacientes inmunocomprometidos. |
| Síntomas |
En la forma ocular, los síntomas incluyen dolor ocular severo, fotofobia, enrojecimiento, lagrimeo y disminución de la agudeza visual. La forma neurológica se presenta con cefalea, fiebre, confusión, convulsiones, alteraciones del estado mental y déficit focal progresivo. En inmunosuprimidos, puede progresar rápidamente y ser fatal. |
| Causas |
El principal factor de riesgo para la queratitis es el uso inadecuado de lentes de contacto y el contacto con agua contaminada. La encefalitis granulomatosa se observa más en pacientes con inmunosupresión severa. La vía de entrada puede ser cutánea, respiratoria o a través de lesiones corneales. |
| Diagnóstico |
Se realiza mediante examen microscópico, cultivos, biopsia corneal o cerebral, y PCR para detección de Acanthamoeba. En oftalmología se emplea también la coloración con fluoresceína y confocal para visualizar quistes y trofozoítos. |
| Tratamiento |
Incluye antimicrobianos tópicos como biguanidas y diamidinas para la forma ocular, y combinaciones de antifúngicos, antibióticos y antiparasitarios para las formas sistémicas. El pronóstico es variable y el tratamiento suele ser prolongado. La detección temprana mejora los resultados. |
| Complicaciones |
Pueden incluir pérdida visual irreversible, perforación corneal, abscesos cerebrales, meningitis y muerte en casos neurológicos avanzados. Las recaídas son frecuentes si el tratamiento se suspende prematuramente. |
| Prevención | La prevención se basa en el uso adecuado y desinfección de lentes de contacto, evitar el contacto con agua contaminada y controlar factores de riesgo en inmunosuprimidos. La educación del paciente es esencial para reducir la incidencia. |
| Conclusión | La acanthamoebiasis, aunque rara, puede ser devastadora si no se reconoce y trata de manera oportuna, especialmente en usuarios de lentes de contacto y pacientes inmunosuprimidos. Fuentes: CDC - Acanthamoeba infection; Manual de Enfermedades Infecciosas de Washington. |