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La demencia es una enfermedad que afecta a la memoria, el pensamiento y la capacidad de funcionar del cerebro. Según la OMS, más de 57 millones de personas en todo el mundo viven con demencia y la cifra de individuos a los que, cada año, se les diagnostica esta patología asciende a prácticamente 10 millones. La enfermedad de Alzheimer es la forma más común de demencia y se estima que representa entre el 60 % y el 70 % de los casos.
En Chile la mortalidad por demencia aumentó en un 113 % en el periodo 2012- 2022, mientras que las muertes por Alzheimer se incrementaron en un 178% en el periodo 2011 al 2025, con un total de 3.811 muertes en ese último año.
Aunque no existe cura para la demencia, hay factores de riesgo modificables como el tabaquismo, el consumo de alcohol, el aislamiento social, la inactividad física, la contaminación atmosférica y las enfermedades no transmisibles, como la hipertensión o la diabetes, pueden representar cerca del 45 % del riesgo según ha informado la OMS este 15 de julio en el documento en su segunda edición “Reducción del riesgo de deterioro cognitivo y demencia: guías de la OMS”.
Además de los efectos sobre la salud, la demencia también tiene consecuencias en la independencia, la seguridad y la dignidad de las personas afectadas.
Igualmente genera cuantiosas pérdidas económicas, siendo su costo anual para la economía mundial, la OMS la estima en USD 1,3 billones. Aproximadamente la mitad de éste se debe a los cuidados no remunerados que deben dar familias y amigos.