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La clásica y popular frase "Que tu comida sea tu medicina y la medicina tu comida", atribuida a Hipócrates (400 a.C.), se utiliza habitualmente para resaltar la importancia de la nutrición para prevenir o tratar enfermedades. El concepto de AEM, Alimentación Es Medicina (en inglés FIM, Food Is Medicine) reafirma la conexión entre dieta y salud, reconociendo que tener una nutrición de alta calidad es esencial para que las personas y las comunidades saludables prosperen. Health and Human Services (HHS) de los Estados Unidos, señala que este concepto se basa en los alimentos saludables como un componente integral de la prestación de servicios de salud. La estrategia de la AEM está evolucionando rápidamente, con una variedad de intervenciones en comunidades y diversos sistemas.
Hay mucha evidencia en el mundo, una de las cuales es el Proyecto Karelia del Norte, llevado a cabo en Finlandia en 1972 para reducir las enfermedades cardiovasculares, el cual utilizó estrategias comunitarias como campañas de medios, educación pública y colaboración con organizaciones para promover estilos de vida saludables y prevenir enfermedades. Diversos estudios han demostrado la importante influencia de la dieta, como por ejemplo en la calidad y cantidad de ingesta de grasa, que afecta el colesterol en la sangre.
En 1974 Marc Lalonde señaló que en salud el 43% se debe a estilos de vida saludable.
La mayoría de las definiciones de AEM se centran en asociar la alimentación saludable y el tratamiento de condiciones y enfermedades relacionadas con la dieta, destacando específicamente el rol del sistema de salud como actor central en las intervenciones.
Las perspectivas y definiciones de AEM identifican programas y modelos, incluyendo comidas médicamente adaptadas, recetas de productos frescos e incentivos nutricionales, junto a la educación culinaria y nutricional. Es importante avanzar en el marco de la AEM para centrarse en una relación multisectorial con muchos socios clave. Para apoyar una perspectiva clara y unificada y una definición federal de AEM basada en una orientación de responsabilidad compartida, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, con la estrecha colaboración de varios otros departamentos y agencias federales implicados en la Colaboración Federal FIM y basándose en definiciones existentes de AEM, desarrolló formalmente el siguiente lenguaje marco: AEM abarca una amplia gama de enfoques que promueven salud y sanación óptimas, reduciendo la carga de enfermedades informando sobre alimentos nutritivos, en conjunto con diversos servicios, educación y cambios en políticas y mediante la colaboración con el nexo entre la atención de salud y la comunidad. Para ello desarrolló el documento “Resumen del panorama de Alimentación es Medicina”, el cual se encuentra en nuestra Biblioteca.