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En este día se pretende informar y sensibilizar a la población mundial acerca de este tipo de cáncer, que posee más de 150 variedades reconocidas por la OMS. Su incidencia es de un 1% en adultos y del 13-15% en la infancia del total de tumores malignos diagnosticados. En España estiman unos 2.600 nuevos casos al año, siendo responsables del 2% de la mortalidad debida al cáncer. En Chile su mortalidad se ha incrementado en un 46% desde 2011 al 2023, significando 4 muertes semanales por esta causa.
Se trata de un tipo de tumor poco frecuente de origen mesenquimal, que generalmente se forma por cambios o mutaciones en el ADN dentro de las células, pudiendo afectar el músculo, la grasa, los tendones, el cartílago, el hueso y otros tejidos blandos del organismo.
Los sarcomas son tumores complejos, localizados en tejidos profundos, por lo que no son fácilmente palpables y pueden no generar dolor hasta que se encuentren en etapa avanzadas, lo que implica que no son de fácil diagnóstico. Aproximadamente el 40% de los diagnósticos suelen ser tardíos e incorrectos, e incluso 1 de cada 4 pacientes reciben tratamiento inicial para otra patología.
Se clasifican como Sarcoma de partes blandas: se desarrolla en los músculos, tejido adiposo, vasos sanguíneos, nervios y tejido conectivo. En su etapa inicial es difícil de diagnosticar. Entre las más frecuentes se destacan: liposarcomas, fibrosarcomas, rabdomiosarcomas, angiosarcomas, linfagiosarcomas, sarcomas sinoviales.
Sarcomas óseos o del esqueleto: se origina en el hueso, clasificado de la siguiente manera: osteosarcoma (tejido óseo), condrosarcoma (cartílago) y fibrosarcoma (componente fibroso de los huesos).
Existen factores de riesgo para la aparición de este tipo de cáncer vinculados al estilo de vida, alimentación y ausencia de actividad física. Otros factores de riesgo son las patologías hereditarias que incrementan el riesgo de sarcoma, tales como retinoblastoma familiar y la neutofibromatosis tipo 1; Tratamientos radiológicos para el cáncer; Inflamación por acumulación de líquido linfático (linfedema), que puede incidir en la aparición de angiosarcomas (sarcoma de partes blandas); Exposición a algunos productos químicos industriales y herbicidas; Exposición a ciertos tipos de virus como herpesvirus humano 8.