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Fecha elegida para honrar el nacimiento del Dr. Harold Gillies, neozelandés, reconocido cirujano, considerado el padre de la cirugía plástica moderna, pionero en el tratamiento del labio leporino y paladar hendido. Este día es promovido por organizaciones como Smile Train para crear conciencia sobre esta condición congénita.
Tanto el paladar hendido como el labio leporino son congénitos.
El labio leporino ocurre cuando el tejido que forma el paladar y el labio superior no se desarrollan correctamente y no se unen, lo que sucede en los primeros meses de embarazo, causando una abertura en el labio superior, la que puede ser pequeña o grande, que va desde el labio hasta la nariz. Puede ser en un lado u otro del labio, o con menor frecuencia, en el medio del labio.
Algunos bebés con labio leporino pueden tener hendiduras en la parte de adelante o atrás del paladar. Otros solo tienen una parte del paladar hendida. Es decir, un bebé puede tener paladar hendido o labio leporino o ambos.
Los niños con esta afección pueden tener problemas para comer o hablar. También pueden tener otitis, pérdida de audición y problemas dentales.
Una cirugía puede cerrar el labio y el paladar, que en el caso de cirugía para el labio leporino se hace, generalmente, antes de los 12 meses de edad. La cirugía para el paladar hendido se realiza antes de los 18 meses. Muchos niños pueden tener otras complicaciones y pueden necesitar otras cirugías, cuidado dental y ortodoncia y terapia del habla cuando crezcan.
La mayoría de los niños tratados con hendiduras orofaciales tienen buenos resultados y una vida saludable y normal.
El ácido fólico indicado durante el embarazo ha demostrado reducir significativamente el riesgo de malformaciones congénitas, incluido el labio leporino. Además, es crucial evitar la exposición a ciertos agentes teratogénicos como medicamentos específicos, drogas, alcohol y radiaciones.