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La creación de esta fecha ha sido por iniciativa de la International Federation of Head and Neck Oncologic Societies (IFHNOS) y su propósito es relevar y reflexionar sobre un tipo de cáncer poco conocido, pero con un gran impacto: el cáncer de cabeza y cuello, intentando visibilizar este cáncer, fomentar su detección temprana y su prevención, promoviendo hábitos de vida saludables.
El Cáncer de Cabeza y Cuello abarca un grupo de tumores malignos que se desarrollan en áreas como la cavidad oral, faringe, laringe, senos paranasales, glándulas salivales y, en algunos casos, la piel del rostro y el cuello. Representa aproximadamente el 5% de todos los cánceres a nivel mundial, y afecta mayormente a personas mayores de 40 años, aunque está aumentando en pacientes más jóvenes debido a factores como el virus del papiloma humano (VPH).
En Chile su tendencia es a una leve tendencia a su disminución en su mortalidad: de 136 muertes en el año 2010 con una tasa de 8 por un millón de habitantes a 100 fallecidos en el año 2025 con una tasa de 5 por millón de habitantes, lo que significa 2 muertes en promedio semanal.
Uno de los mayores desafíos de este tipo de cáncer es que sus síntomas iniciales suelen pasar desapercibidos o confundirse con afecciones menores. Los síntomas de esta enfermedad deben ser evaluados por un equipo multidisciplinario, conformado por médicos especialistas.
Los principales factores de riesgo de esta patología son los siguientes: Fumar y consumo de alcohol; Déficit de vitaminas A y C; Infecciones previas: Virus de Epstein-Barr, Virus de Papiloma Humano (VPH); Higiene bucal inadecuada; Irradiación.
Algunos signos de alerta incluyen: Dificultad considerable para tragar; Sangrado nasal; Ahogos frecuentes; Inflamación de las encías; Aparición de bultos o protuberancias en el cuello; Espasmos en los músculos que controlan las cuerdas vocales (disfonías) y cambios abruptos en la voz; Úlceras o heridas en la boca que no sanan.
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