La alveolitis alérgica extrínseca, también conocida como neumonitis por hipersensibilidad, es una enfermedad pulmonar causada por la inhalación repetida de partículas orgánicas, como esporas de hongos, bacterias o proteínas animales. Afecta a individuos expuestos laboralmente a polvos agrícolas, aves o aire acondicionado contaminado.
| Tipos |
Se clasifica en aguda (síntomas bruscos tras exposición intensa), subaguda (síntomas insidiosos) y crónica (fibrosis pulmonar progresiva). Ejemplos: pulmón del granjero, pulmón del criador de aves y pulmón del humidificador. |
| Síntomas |
La forma aguda cursa con fiebre, escalofríos, tos seca, disnea y malestar general horas después de la exposición. La forma crónica provoca disnea progresiva, tos persistente y pérdida de peso. |
| Causas |
La exposición repetida a antígenos microbianos en polvo orgánico, excrementos de aves o esporas de hongos. El mecanismo es una reacción inmune mediada por complejos antígeno-anticuerpo en los alvéolos pulmonares. |
| Diagnóstico |
Se realiza mediante historia clínica, radiografía o TC de tórax, pruebas de función pulmonar y, en algunos casos, biopsia pulmonar. El diagnóstico se confirma con la mejoría tras evitar la exposición. |
| Tratamiento |
El principal tratamiento es evitar la exposición al agente causal. En casos severos, se indican corticosteroides sistémicos para reducir la inflamación pulmonar y prevenir fibrosis. |
| Complicaciones |
Puede evolucionar a fibrosis pulmonar irreversible, insuficiencia respiratoria crónica y discapacidad. El diagnóstico y manejo precoces previenen daño permanente. |
| Prevención | Medidas de control ambiental, ventilación adecuada, uso de mascarillas en ambientes de riesgo y educación sobre los peligros de la exposición ocupacional. |
| Conclusión | La alveolitis alérgica extrínseca es prevenible y controlable si se detecta temprano y se evita la exposición. La educación y protección ocupacional son fundamentales. Fuentes: Harrison; Manual de Enfermedades Infecciosas de Washington. |