La artritis juvenil, también denominada artritis idiopática juvenil (AIJ), engloba un conjunto de trastornos reumáticos crónicos que se inician antes de los 16 años, provocando inflamación articular persistente. Sus subtipos incluyen la forma sistémica, oligoarticular y poliarticular, con distintos patrones de afectación articular y manifestaciones extraarticulares (fiebre, rash, uveítis). La AIJ puede interrumpir el crecimiento, el desarrollo y la calidad de vida del niño.
| Tipos |
– **AIJ sistémica**: fiebre alta, rash evanescente, serositis y afectación multiorgánica. – **AIJ oligoarticular**: afecta ≤4 articulaciones en los primeros 6 meses; frecuente en niñas pequeñas, con riesgo de uveítis. – **AIJ poliarticular**: afecta 5 o más articulaciones, sea FR positiva o negativa. – **Otros subtipos**: artritis psoriásica, entesitis-related, etc. |
| Síntomas |
Se desconoce la etiología precisa, aunque la predisposición genética combinada con factores ambientales (infecciones) y la desregulación inmune desempeñan un papel. La presencia de ciertos alelos HLA incrementa el riesgo de ciertas formas de AIJ. No existe un agente infeccioso único responsable. |
| Causas |
El dolor articular, la hinchazón y la rigidez (especialmente matinal) son signos cardinales. Dependiendo del subtipo, pueden existir fiebre diaria puntual (AIJ sistémica), rash salmón, uveítis asintomática, etc. La limitación en la movilidad y la atrofia muscular asociada afectan el desarrollo motor del niño. Si persiste sin control, hay riesgo de deformidades y alteraciones del crecimiento. |
| Diagnóstico |
La AIJ se diagnostica tras descartar otras causas de artritis en niños (infecciosas, reactivas, reumáticas secundarias). Se apoya en la anamnesis y exploración clínica, la duración de la artritis (más de 6 semanas), la analítica (PCR, VSG, FR, anti-CCP) y los hallazgos radiológicos (sinovitis, erosiones en casos severos). Las pruebas inmunológicas y la presencia de anticuerpos (ANA) pueden apuntar al riesgo de uveítis. Es esencial la valoración oftalmológica. |
| Tratamiento |
La terapia busca controlar la inflamación, aliviar el dolor y prevenir el daño articular. Se usan fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (metotrexato) y, si es necesario, biológicos (anti-TNF, anti-IL-6). Los AINE alivian síntomas, y los corticoides sistémicos o intraarticulares se reservan para brotes o compromisos graves. La rehabilitación (fisioterapia, terapia ocupacional) y el apoyo psicológico favorecen la integración escolar y social del niño. El control oftalmológico regular detecta uveítis temprana. |
| Complicaciones |
La afectación articular prolongada conlleva destrucción ósea, subluxaciones y deformidades. La uveítis crónica, a menudo asintomática, puede ocasionar cataratas, glaucoma y pérdida de visión irreversible. El retraso del crecimiento y la osteoporosis secundaria al uso de corticoides son posibles. El compromiso sistémico en la forma sistémica produce afectación multiorgánica, asociada a morbimortalidad significativa si no se interviene adecuadamente. |
| Prevención | No existe una prevención primaria establecida. El diagnóstico precoz y el inicio temprano del tratamiento reducen la progresión del daño articular y la discapacidad. El seguimiento reumatológico y oftalmológico es esencial para adecuar la terapia y detectar complicaciones como la uveítis. La educación de la familia y la integración escolar con adaptaciones físicas evitan deterioro social y funcional. |
| Conclusión | La artritis juvenil es una enfermedad inflamatoria que afecta a niños y adolescentes, caracterizada por dolor, hinchazón y limitación en el movimiento de las articulaciones. El tratamiento requiere un enfoque multidisciplinario que incluya medicamentos, fisioterapia y ajustes en el estilo de vida para favorecer el desarrollo normal. Un diagnóstico temprano y un manejo integral son fundamentales para prevenir complicaciones a largo plazo y asegurar una buena calidad de vida durante la adultez. Referencia: UpToDate. (2023). Juvenile Arthritis. Recuperado de https://www.uptodate.com/ Fuente 1: American College of Rheumatology. (2021). Pediatric Rheumatology Guidelines. Recuperado de https://www.rheumatology.org/ |