La artritis piógena (artritis séptica) es la inflamación articular causada por una infección bacteriana, que conduce a la destrucción del cartílago y erosiones óseas si no se trata rápidamente. Es una emergencia reumatológica con riesgo de daño articular irreversible y se asocia a mortalidad si deriva en sepsis sistémica. Las bacterias más comunes son Staphylococcus aureus, estreptococos o bacilos gramnegativos, según el grupo etario y el estado inmunitario.
| Tipos |
Se clasifica principalmente por el microorganismo causante (artritis estafilocócica, gonocócica, etc.). También se distinguen: – **Artritis piógena aguda**: instauración rápida, dolor y signos inflamatorios marcados. – **Artritis piógena crónica**: menos frecuente, cursa de forma subaguda en personas con inmunosupresión. |
| Síntomas |
La vía más frecuente es la diseminación hematógena, aunque también puede ser contiguidad de una osteomielitis o inoculación directa en traumatismos o cirugías. Factores de riesgo: edad avanzada, drogadicción endovenosa, artroplastias, inmunosupresión, diabetes, hemopatías. Las articulaciones más afectadas suelen ser rodillas y caderas en adultos, mientras que en niños es común la cadera y rodilla también. |
| Causas |
Dolor articular intenso, inflamación, calor y rubor local, con rango de movilidad limitado. El paciente puede presentar fiebre alta, escalofríos y malestar general. En niños, la articulación afectada permanece en ligera flexión para reducir dolor (postura antiálgica). La evolución rápida puede destruir cartílago articular en días. Otras articulaciones o bursas se inflaman menos frecuentemente. |
| Diagnóstico |
La artrocentesis es esencial: el líquido sinovial aparece purulento, con alto número de leucocitos (generalmente >50.000 células/µL, predominio de PMN). La tinción de Gram y el cultivo identifican el patógeno. Los marcadores inflamatorios (VSG, PCR) suelen estar muy elevados. La radiografía puede mostrar edema de partes blandas o erosiones tras días de evolución. La ecografía o la resonancia magnética ayudan a descartar abscesos periarticulares o complicaciones. |
| Tratamiento |
Requiere drenaje inmediato de la articulación (artrocentesis repetida o cirugía) y antibióticos IV empíricos ajustados luego al cultivo. El tratamiento se mantiene durante 4-6 semanas, dependiendo de la respuesta clínica y del germen implicado. La inmovilización inicial de la articulación alivia el dolor, pero se inicia rehabilitación temprana para prevenir rigidez. En casos graves, puede precisarse sinovectomía quirúrgica o limpieza artroscópica. |
| Complicaciones |
El daño rápido del cartílago genera artrosis prematura y deformidades. El retardo en el diagnóstico lleva a infecciones profundas, abscesos, fístulas cutáneas e incluso bacteriemia con focos metastásicos (endocarditis, osteomielitis). Pacientes con comorbilidades presentan mayor riesgo de sepsis y mortalidad. La no adhesión al tratamiento antibiótico prolongado favorece recidivas y resistencia bacteriana. |
| Prevención | El cuidado de heridas y la profilaxis antibiótica en intervenciones quirúrgicas articulares disminuyen la incidencia. En usuarios de drogas IV, la educación sobre higiene y uso de materiales estériles reduce infecciones hematógenas. Tratar oportunamente infecciones cutáneas o sistémicas evita la diseminación bacteriana. La vacunación (antineumocócica, antigripal) en poblaciones vulnerables coadyuva a prevenir ciertas infecciones que pueden derivar en artritis séptica. |
| Conclusión | La artritis piogena es una infección articular causada por bacterias que se asienta en la articulación, provocando dolor, hinchazón y deterioro de la función. El manejo requiere el uso de antibióticos específicos y, en ocasiones, intervenciones quirúrgicas para drenar abscesos y eliminar el tejido infectado. Un diagnóstico rápido y un tratamiento agresivo son fundamentales para prevenir complicaciones irreversibles y restaurar la función articular lo antes posible. Referencia: UpToDate. (2023). Septic Arthritis. Recuperado de https://www.uptodate.com/ Fuente 1: Infectious Diseases Society of America. (2021). Guidelines for Septic Arthritis. Recuperado de https://www.idsociety.org/ |