La babesiosis es una enfermedad parasitaria transmitida por garrapatas, causada por protozoos del género Babesia, especialmente Babesia microti, divergens y duncani. Afecta principalmente a glóbulos rojos, provocando una infección similar a la malaria, con distribución mundial y prevalencia en regiones templadas y zonas donde las garrapatas del género Ixodes son comunes.
| Tipos |
Existen varios tipos de babesiosis humana según la especie: B. microti (principalmente en América del Norte), B. divergens (Europa), y B. duncani (costa oeste de EE. UU.), entre otras especies menos comunes. Las infecciones pueden ser asintomáticas, leves o graves, dependiendo del estado inmunitario del huésped y la especie involucrada. |
| Síntomas |
Los síntomas incluyen fiebre alta, escalofríos, sudoración, fatiga, cefalea, mialgias, anemia hemolítica y, en casos graves, ictericia y fallo multiorgánico. En pacientes inmunodeprimidos o esplenectomizados, la enfermedad puede ser fulminante y potencialmente mortal, requiriendo atención intensiva. |
| Causas |
La babesiosis se transmite por la picadura de garrapatas infectadas del género Ixodes, principalmente durante la primavera y verano. También puede transmitirse por transfusión sanguínea de donantes infectados y, raramente, por vía congénita. Los reservorios animales incluyen roedores y ciervos en áreas endémicas. |
| Diagnóstico |
El diagnóstico se realiza mediante el hallazgo de parásitos intraeritrocitarios en frotis de sangre, tinción de Giemsa, PCR específica y serología. Es importante diferenciar babesiosis de malaria, especialmente en viajeros a zonas endémicas y en cuadros febriles de causa incierta. |
| Tratamiento |
El tratamiento habitual combina atovacuona y azitromicina en casos leves o moderados. En formas graves, se utiliza clindamicina y quinina intravenosa. Los pacientes inmunodeprimidos pueden requerir intercambio de sangre (exanguinotransfusión) y tratamiento prolongado para erradicar la infección. |
| Complicaciones |
Las complicaciones incluyen anemia severa, insuficiencia renal, fallo respiratorio, coagulopatía y muerte, especialmente en inmunosuprimidos. En algunos casos, puede persistir la infección crónicamente o presentar recaídas tras el tratamiento inicial. |
| Prevención | La prevención consiste en evitar la exposición a garrapatas mediante ropa protectora, uso de repelentes y revisión corporal después de actividades al aire libre. El control de transfusiones y donaciones sanguíneas es fundamental en zonas endémicas para evitar la transmisión por sangre. |
| Conclusión | La babesiosis es una zoonosis emergente que requiere diagnóstico y tratamiento oportunos. Fuente: Vannier E, Krause PJ. Human babesiosis. N Engl J Med. 2012;366(25):2397-2407. |