La bartonelosis es un grupo de enfermedades infecciosas causadas por diversas especies del género Bartonella, bacterias Gram negativas intracelulares facultativas. Incluye la fiebre de las trincheras (B. quintana), la enfermedad por arañazo de gato (B. henselae) y la verruga peruana (B. bacilliformis). Afecta principalmente a humanos y se transmite por vectores como piojos, pulgas o contacto con animales infectados. Su importancia radica en su potencial gravedad clínica.
| Tipos |
Las formas principales son: fiebre de las trincheras, caracterizada por episodios recurrentes de fiebre y mialgias en personas sin hogar; enfermedad por arañazo de gato, que produce linfadenopatía regional tras contacto con gatos; y verruga peruana, endémica en Sudamérica, con fases aguda (fiebre de Oroya) y crónica (verrugas cutáneas). Cada forma presenta manifestaciones clínicas y pronóstico particulares. |
| Síntomas |
Los síntomas dependen de la especie. En fiebre de las trincheras predomina fiebre intermitente, dolor óseo y cefalea. La enfermedad por arañazo de gato presenta linfadenopatía dolorosa, fiebre y lesiones cutáneas. La verruga peruana cursa con anemia hemolítica aguda, fiebre y erupciones cutáneas tipo verrugas rojizas en fase crónica. Ocasionalmente, puede haber afectación multiorgánica. |
| Causas |
El contagio ocurre por la picadura de piojos (B. quintana), arañazos o mordeduras de gato (B. henselae), o picadura de flebótomos (B. bacilliformis). El hacinamiento, la exposición a animales domésticos infectados y la vida en áreas endémicas aumentan el riesgo de infección. La transmisión es facilitada por malas condiciones higiénicas y contacto frecuente con vectores. |
| Diagnóstico |
El diagnóstico se basa en la clínica, epidemiología y pruebas de laboratorio: serología, PCR para detección de ADN de Bartonella, y cultivos especiales. En fiebre de Oroya puede detectarse anemia severa, mientras que en la enfermedad por arañazo de gato es típico el hallazgo de linfadenitis regional con antecedentes de contacto felino. La sospecha clínica es fundamental para iniciar el estudio. |
| Tratamiento |
El tratamiento depende de la forma clínica: la fiebre de las trincheras responde a doxiciclina o eritromicina, la enfermedad por arañazo de gato se maneja con azitromicina o rifampicina en casos complicados, y la verruga peruana requiere antibióticos como ciprofloxacina o cloranfenicol. Los casos graves pueden necesitar soporte transfusional y manejo hospitalario especializado. |
| Complicaciones |
Entre las complicaciones están la endocarditis, meningoencefalitis, hemólisis severa, diseminación sistémica en inmunosuprimidos y daño tisular extenso en la forma crónica. La rápida progresión de la fiebre de Oroya puede ser letal sin tratamiento, especialmente en niños, gestantes o pacientes desnutridos. |
| Prevención | Evitar el contacto con animales infectados, controlar infestaciones de piojos y pulgas, y mejorar las condiciones de vivienda. La protección frente a vectores y la higiene personal son medidas esenciales en zonas endémicas o situaciones de riesgo. La educación en salud pública reduce los brotes y la diseminación. |
| Conclusión | La bartonelosis agrupa infecciones potencialmente graves y de amplia distribución. La prevención y diagnóstico precoz reducen complicaciones. Fuente: Angelakis E, Raoult D. Bartonella spp. and human diseases. Clin Microbiol Rev. 2014;27(2): 383-401. |