Desprendimiento prematuro de la placenta (abruptio placentae)

El abruptio placentae se clasifica principalmente en tres grados según la extensión y la repercusión clínica: leve, moderado y grave. En el grado leve, puede haber un desprendimiento parcial y escaso sangrado, a veces no evidente externamente. En el grado moderado, se observan signos más claros de hemorragia, dolor abdominal y posibles cambios en la frecuencia cardíaca fetal. En el grado grave, el desprendimiento puede ser extenso, con sangrado masivo, dolor intenso, alteraciones de la coagulación materna y una afectación fetal severa. La hemorragia puede ser visible o estar oculta, lo que dificulta la evaluación de la cantidad real de pérdida sanguínea.

Los factores que incrementan el riesgo de desprendimiento prematuro de la placenta incluyen la hipertensión gestacional, la preeclampsia, los traumatismos abdominales, el consumo de tabaco, la presencia de miomas uterinos y los antecedentes personales de abruptio placentae en embarazos previos. También se ha relacionado con la rotura prematura de membranas y con anomalías en la implantación placentaria. Además, ciertas condiciones que favorecen la contracción excesiva o descoordinada del útero, como los embarazos múltiples, pueden predisponer a este problema. En ocasiones, no se identifica una causa clara, pero la investigación apunta a alteraciones en la vascularización y en los mecanismos de adhesión placentaria.

Los síntomas pueden variar desde un dolor abdominal intenso y súbito, a menudo localizado en la región uterina, hasta la presencia de sangrado vaginal oscuro, aunque en algunos casos la hemorragia se acumula detrás de la placenta y no es visible. La madre puede experimentar rigidez o hipertonía uterina, sensación de mareo, palidez y signos de shock hipovolémico si la pérdida de sangre es significativa. El feto puede presentar alteraciones en su frecuencia cardíaca detectables en la monitorización. Ante la sospecha de abruptio placentae, la valoración inmediata de los signos vitales maternales y el estado fetal es crucial para decidir la estrategia de actuación.

El diagnóstico se basa en la combinación de la historia clínica, el examen físico y los hallazgos en la monitorización fetal. La ecografía puede ayudar a detectar la localización y la extensión aproximada del desprendimiento, aunque no siempre es concluyente si la hemorragia es retroplacentaria. Los análisis de sangre permiten evaluar la hemoglobina, el hematocrito y la coagulación, y pueden mostrar signos de coagulopatía de consumo en casos graves. La vigilancia continua de la frecuencia cardíaca fetal y de la actividad uterina aporta datos vitales para tomar decisiones rápidas. La correlación de estos parámetros permite distinguir el abruptio placentae de otras causas de sangrado durante el embarazo, como la placenta previa.

La conducta terapéutica depende de la severidad del desprendimiento, la edad gestacional y la estabilidad materno-fetal. En casos leves y con el feto en una etapa viable, se puede optar por un control hospitalario estricto, con monitorización constante y reposo, esperando la evolución natural. Si la condición materna o fetal empeora, o si el desprendimiento es moderado o grave, la interrupción del embarazo se hace necesaria. El parto vaginal puede ser una opción si la dilatación avanza con rapidez y el feto tolera bien las contracciones, pero en situaciones críticas o cuando hay signos de sufrimiento fetal, se recurre a la cesárea de urgencia. El manejo del volumen sanguíneo y la estabilización hemodinámica de la madre son prioritarios, pudiendo requerir transfusiones o fármacos para controlar la coagulación.

El abruptio placentae puede provocar hipovolemia materna, coagulopatía de consumo (CID) y un riesgo elevado de shock. En el feto, la insuficiencia placentaria resultante puede conllevar asfixia intrauterina, restricción del crecimiento o muerte perinatal. Además, cuando la separación es extensa y no se trata a tiempo, puede ocurrir un desprendimiento total con consecuencias fatales para ambos. Las secuelas a largo plazo incluyen un mayor riesgo de que la madre desarrolle hipertensión crónica o que en embarazos futuros se repita el desprendimiento. El apoyo psicológico también es relevante, dada la experiencia traumática que supone este evento.

Si bien no existe una forma de prevención absoluta, el control de los factores de riesgo resulta esencial. Mantener una presión arterial estable durante el embarazo, evitar el tabaco y otras sustancias nocivas, y asistir rigurosamente a los controles prenatales permite detectar de manera temprana cualquier indicio de complicación. Las mujeres con antecedentes de abruptio placentae o con patologías asociadas, como la preeclampsia, deben recibir un seguimiento más estrecho. La educación en salud, el fomento de hábitos saludables y la evaluación periódica de la función placentaria mediante ecografías y doppler ayudan a minimizar la aparición de este problema y a actuar con prontitud si se presentara.