Hemoglobina glicosilada (HbA1c)

Las causas de una HbA1c elevada incluyen exposición crónica a hiperglicemia por diabetes tipo 1 o 2, síndrome metabólico y estilos de vida con baja actividad física y dieta hipercalórica. Factores que aumentan la HbA1c ‘falsamente’ comprenden deficiencia de hierro, anemias con vida media eritrocitaria prolongada, insuficiencia renal, alcoholismo crónico o algunas hemoglobinopatías (según el método). Por el contrario, una HbA1c ‘falsamente’ baja puede observarse en hemólisis, anemia hemolítica, pérdidas sanguíneas agudas, embarazo (especialmente en el segundo/tercer trimestre), uso de eritropoyetina o pos-transfusión. La interpretación exige correlacionar con historia clínica, hemograma, ferritina, función renal y, si procede, electroforesis de hemoglobina.

La HbA1c no es un síntoma, sino un indicador objetivo del promedio glucémico. Sin embargo, valores elevados se correlacionan con mayor frecuencia de síntomas de hiperglicemia (poliuria, polidipsia, pérdida de peso no intencionada, astenia) y con progresión del daño microvascular (retinopatía, nefropatía, neuropatía). De forma inversa, reducciones sostenidas de HbA1c se asocian a mejoría del control metabólico y menor riesgo de complicaciones. El objetivo clínico no es ‘tratar la HbA1c’ en sí, sino al paciente integralmente, usando la HbA1c como brújula para ajustar estilo de vida, fármacos y educación terapéutica. Los objetivos deben individualizarse considerando edad, comorbilidades, riesgo de hipoglucemia, preferencias y acceso a tratamiento.

Para DIAGNOSTICAR diabetes con HbA1c se requiere: laboratorio certificado/estandarizado, ausencia de condiciones que invaliden la prueba y confirmación (repetición o criterio alternativo) si no existe hiperglicemia inequívoca. Puntos de corte habituales: ≥6,5% (≥48 mmol/mol) para diabetes; 5,7–6,4% (39–46) para prediabetes. En embarazo, hemoglobinopatías, anemia significativa, insuficiencia renal avanzada o cambios rápidos de glucemia, se prefieren alternativas como glucosa en ayunas, prueba de tolerancia oral (75 g) o marcadores de corto plazo (fructosamina, albúmina glicosilada). Para SEGUIMIENTO, se mide cada 3 meses si hubo cambio terapéutico o control subóptimo, y cada 6 meses si el control es estable. Siempre integrar con glucosa capilar/CGM y objetivos individualizados.

La HbA1c guía la INTENSIFICACIÓN TERAPÉUTICA: metas típicas <7% para muchos adultos; metas más estrictas (≈6,5%) si es seguro y beneficioso, o más laxas (7,5–8,0%) en personas frágiles, con comorbilidades o alto riesgo de hipoglucemia. Intervenciones: nutrición médica individualizada, actividad física regular, educación en autocuidado, y farmacoterapia escalonada (metformina salvo contraindicación; adición de iSGLT2 o aGLP-1 en presencia de ECV, ERC o alto riesgo; insulina basal/prandial cuando corresponda). La reducción sostenida de HbA1c disminuye complicaciones microvasculares; la elección del fármaco debe considerar eficacia, riesgo de hipoglucemia, peso, efectos extra-glucémicos, costo y preferencias. En personas con HbA1c muy elevada o catabolismo, la insulina temprana puede ser necesaria. Revisión de adherencia, efectos adversos y barreras de acceso es esencial antes de escalar.

HbA1c elevada se asocia con mayor riesgo de retinopatía, nefropatía, neuropatía periférica/autonómica y eventos cardiovasculares. Descensos excesivamente rápidos o metas muy bajas sin individualizar pueden aumentar hipoglucemia, caídas o deterioro cognitivo en grupos vulnerables. La mala interpretación del resultado (p. ej., no reconocer una anemia ferropénica que eleva falsamente la HbA1c) puede llevar a tratamientos inadecuados. En hemoglobinopatías, el método analítico puede subestimar o sobreestimar la HbA1c: se recomienda verificar el método y, si es necesario, usar marcadores alternativos (fructosamina) o monitoreo continuo de glucosa para decisiones terapéuticas.

Mantener HbA1c en objetivo pasa por estilos de vida saludables (plan alimentario balanceado, control de porciones, fibra adecuada, reducción de bebidas azucaradas y ultraprocesados), actividad física regular (aeróbica y de fuerza), buen sueño y manejo del estrés. La educación en autocuidado y el acceso a equipos de salud multidisciplinarios mejoran la adherencia. En prediabetes, la pérdida ponderal sostenida y la actividad física pueden prevenir o retrasar la diabetes. Revisar comorbilidades que alteran la HbA1c (anemia, ERC, hemoglobinopatías) y usar el método de laboratorio adecuado ayuda a prevenir decisiones terapéuticas erróneas.