El tumor maligno de los bronquios y del pulmón es una de las neoplasias más frecuentes en el ámbito global, con un alto índice de mortalidad. Abarca un amplio espectro de lesiones que se originan en el tejido pulmonar o en la vía bronquial, siendo el carcinoma broncogénico el más común (subdividido en carcinoma de células pequeñas y de células no pequeñas). El tabaquismo es el principal factor etiológico, pero la exposición a sustancias carcinógenas y la contaminación ambiental también influyen. Conforme avanza, puede invadir estructuras torácicas vecinas y/o metastatizar a distancia.
| Tipos |
– Carcinoma de células no pequeñas (CCNP): Subtipos escamoso, adenocarcinoma y de células grandes. – Carcinoma de células pequeñas (CCP): Muy agresivo, con temprana diseminación. – Carcinoides bronquiales: Tumores neuroendocrinos menos agresivos. – Otros subtipos: Tumores sarcomatoides, metástasis pulmonares, etc. |
| Síntomas |
La inhalación de carcinógenos es la causa principal. El tabaco (activo y pasivo) explica la mayoría de los casos. En no fumadores, el radón, la contaminación ambiental y la exposición ocupacional (asbesto, sílice) inciden en el riesgo. Alteraciones genéticas (mutaciones EGFR, ALK, ROS1) se asocian a algunos adenocarcinomas en pacientes no fumadores. Enfermedades obstructivas crónicas también predisponen a transformaciones malignas. |
| Causas |
La tos crónica, la hemoptisis, la disnea y el dolor torácico son frecuentes. En estadios avanzados, se presentan ronquera, síndrome de vena cava superior o paraneoplásicos (alteraciones endocrinas, neurológicas). Muchos casos se diagnostican tardíamente debido a la inespecificidad de los síntomas iniciales. |
| Diagnóstico |
El diagnóstico comienza con radiografía de tórax o TC de baja dosis en cribados de riesgo. La broncoscopia permite biopsias de lesiones centrales; en nódulos periféricos, se realizan punciones guiadas por TC. La PET-TC, la TC y la RM craneal valoran la diseminación. El estudio histológico y molecular (EGFR, ALK) confirma el subtipo y determina las opciones de tratamiento. |
| Tratamiento |
En el carcinoma no microcítico (CCNP) localizado, la cirugía (lobectomía, neumonectomía) es potencialmente curativa, seguida de quimioterapia/radioterapia adyuvante según sea necesario. Las mutaciones accionables se tratan con fármacos dirigidos. El carcinoma microcítico (CCP) responde mejor a la quimioterapia y la radioterapia, dado su carácter sistémico. En estadios metastásicos, la inmunoterapia y la quimioterapia paliativa ayudan a prolongar la vida y aliviar síntomas. |
| Complicaciones |
La invasión local en mediastino, pleura o grandes vasos produce derrames pleurales, síndrome de vena cava superior o colapso pulmonar. El deterioro respiratorio grave y la diseminación metastásica (cerebro, huesos, hígado) son habituales en estadios avanzados. Los tratamientos acarrean efectos adversos como pérdida de función pulmonar, toxicidad orgánica y complicaciones infecciosas. |
| Prevención | Abandonar el tabaco, evitar la exposición pasiva y reducir los contaminantes ocupacionales o ambientales son pilares de la prevención. El cribado con TC de baja dosis en personas de alto riesgo disminuye la mortalidad. Además, la mitigación del radón y la protección respiratoria en industrias ayudan a frenar la incidencia. |
| Conclusión | El tumor maligno de los bronquios y del pulmón es la principal causa de muerte por cáncer en el mundo, siendo el tabaquismo el principal factor de riesgo. Se clasifica en cáncer de pulmón de células pequeñas y no pequeñas (adenocarcinoma, carcinoma escamoso, carcinoma de células grandes). Los síntomas incluyen tos persistente, hemoptisis, disnea y dolor torácico, aunque muchos casos se detectan en estadios avanzados. El diagnóstico se basa en radiografía, tomografía y broncoscopia con biopsia. El tratamiento depende del estadio e incluye cirugía, quimioterapia, radioterapia y terapias dirigidas o inmunoterapias. El abandono del tabaco y la detección temprana mejoran el pronóstico. Referencia: MedlinePlus. (2023). Lung Cancer. Recuperado de https://medlineplus.gov/ Fuente 1: American Cancer Society. (2022). Lung Cancer. Recuperado de https://www.cancer.org/ |