Las várices esofágicas son dilataciones venosas patológicas en el esófago, por lo general relacionadas con la hipertensión portal (cirrosis hepática). Pueden romperse y ocasionar hemorragias digestivas masivas con elevada mortalidad.
| Tipos |
– **Grado I a IV:** Clasificación endoscópica según calibre y riesgo de sangrado. – **Gástricas asociadas:** Pueden coexistir várices gástricas, más raras pero también peligrosas. |
| Síntomas |
Hipertensión portal, principalmente por cirrosis. Menos comúnmente, trombosis de la vena porta o del eje esplenoportal y anormalidades congénitas de la vasculatura. |
| Causas |
Asintomáticas hasta la ruptura. El sangrado se presenta con hematemesis, melena, mareos y signos de shock hipovolémico. La endoscopia rutinaria puede detectarlas en pacientes cirróticos antes de sangrar. |
| Diagnóstico |
Endoscopia digestiva alta, que visualiza las várices y valora el riesgo de rotura (tamaño, signos rojos). La ecografía Doppler evalúa el hígado y la vena porta para confirmar la hipertensión portal. |
| Tratamiento |
Betabloqueantes no selectivos (propranolol, nadolol) para reducir la presión portal. Ligadura endoscópica o escleroterapia en várices de alto riesgo o sangrantes. En hemorragia activa, la colocación de un balón de Sengstaken-Blakemore o TIPS puede ser necesario. |
| Complicaciones |
Hemorragia masiva con shock hipovolémico, coagulopatía, encefalopatía hepática. La mortalidad es elevada en sangrados importantes, sobre todo en pacientes con cirrosis avanzada. |
| Prevención | Control de la cirrosis y sus complicaciones, abstinencia de alcohol, uso de betabloqueantes para disminuir la presión portal y endoscopias de control en pacientes con hígado crónico. |
| Conclusión | Las várices esofágicas son dilataciones de las venas en el esófago, habitualmente asociadas a hipertensión portal secundaria a cirrosis hepática. Pueden permanecer asintomáticas hasta que se produce una hemorragia digestiva alta, manifestada por hematemesis o melena, lo que constituye una urgencia médica. El manejo incluye fármacos vasoconstrictores, endoscopia terapéutica (ligadura o esclerosis) y, en casos graves, la colocación de un TIPS (shunt portosistémico). La prevención de hemorragias y el control de la causa subyacente, como la cirrosis, son esenciales para mejorar el pronóstico y la supervivencia. Referencia: UpToDate. (2023). Esophageal Varices. Recuperado de https://www.uptodate.com/ Fuente 1: AASLD. (2022). Portal Hypertension and Variceal Bleeding. Recuperado de https://www.aasld.org/ |