El virus de la varicela-zóster (VZV) es un virus altamente contagioso perteneciente a la familia de los herpesvirus. Es el agente causal de dos enfermedades principales: la varicela, una infección primaria, y el herpes zóster, una reactivación del virus en personas previamente infectadas.
| Tipos |
Las manifestaciones clínicas del VZV son: – Varicela: Infección primaria caracterizada por fiebre y erupciones cutáneas. – Herpes zóster: Reactivación del virus latente que causa dolor y lesiones cutáneas localizadas. |
| Síntomas |
La causa de la infección es la exposición al virus, que se transmite por: – Contacto directo con lesiones cutáneas infectadas. – Inhalación de gotitas respiratorias de una persona infectada. |
| Causas |
Los síntomas varían según la manifestación: – Varicela: Fiebre, malestar general, pérdida de apetito y erupciones cutáneas con vesículas pruriginosas. – Herpes zóster: Dolor intenso, erupciones cutáneas localizadas en forma de banda y posible neuralgia postherpética. |
| Diagnóstico |
El diagnóstico incluye: – Evaluación clínica: Basada en los síntomas y el historial de exposición. – Pruebas de laboratorio: Detección de anticuerpos específicos contra VZV o PCR para identificar el ADN viral. |
| Tratamiento |
El tratamiento depende de la presentación: – Varicela: Manejo sintomático con antihistamínicos y antipiréticos; aciclovir en casos graves o en pacientes inmunocomprometidos. – Herpes zóster: Antivirales como aciclovir, valaciclovir o famciclovir para reducir la duración y la severidad de los síntomas. |
| Complicaciones |
Las complicaciones del VZV incluyen: – Varicela: Sobreinfección bacteriana de las lesiones, neumonía y encefalitis. – Herpes zóster: Neuralgia postherpética y, en casos graves, pérdida de la visión si afecta el nervio óptico. |
| Prevención | Las medidas preventivas incluyen: – Vacunación: La vacuna contra la varicela y la vacuna contra el herpes zóster para adultos mayores o personas con riesgo elevado. – Aislamiento: Evitar el contacto con personas infectadas durante el período de contagio. |
| Conclusión | El virus de la varicela-zóster (VVZ) causa la varicela en la infección primaria y el herpes zóster cuando se reactiva en etapas posteriores. La varicela se caracteriza por erupciones vesiculares pruriginosas y fiebre, principalmente en niños. El herpes zóster se presenta con lesiones dolorosas en dermatomos específicos y puede derivar en neuralgia postherpética. El diagnóstico es clínico, apoyado en pruebas de laboratorio en casos dudosos. El tratamiento se basa en antivirales (aciclovir, valaciclovir) y analgésicos. La vacunación reduce significativamente la incidencia y la gravedad de la varicela y el zóster. Referencia: MedlinePlus. (2023). Varicella-Zoster Virus. Recuperado de https://medlineplus.gov/ Fuente 1: Centers for Disease Control and Prevention. (2022). Chickenpox (Varicella) & Shingles (Herpes Zoster). Recuperado de https://www.cdc.gov/ |