Cada año se producen en las Américas 367.000 muertes por contaminación tanto del aire doméstico como del aire ambiente, un fenómeno que afecta de manera desproporcional a las personas y poblaciones en situaciones de vulnerabilidad. La calidad del aire tiene que ver, por un lado, con el aire ambiente, como los vehículos que usan combustibles fósiles, las industrias e instalaciones de generación de energía, entre otras fuentes, que contribuyen a la generación de emisiones contaminantes a la atmósfera con posibles efectos adversos sobre la salud de la población. Por otro lado, la calidad del aire también se relaciona con las actividades domésticas: acciones como hervir agua para bañarse o cocinar pueden aumentar la exposición a la contaminación atmosférica en interiores, especialmente si se emplea para ello tecnologías poco eficaces o limpias.
En cuanto a los efectos en la salud por mala calidad del aire, hay consecuencias en aspectos como un aumento de morbilidad y mortalidad por causas como infecciones respiratorias, cardiopatías isquémicas, accidentes cerebrovasculares, diabetes, entre otras.
Los principales responsables incluyen vehículos con combustibles fósiles, industrias, actividades domésticas como cocinar o hervir agua con tecnologías ineficientes, que elevan la exposición a contaminantes en interiores.
Acciones para un aire más limpio. Las soluciones son posibles y requieren compromiso colectivo:
* Movilidad sostenible: optar por caminar, usar bicicleta o transporte público.
* Energías limpias: fomentar el uso de fuentes renovables y la eficiencia energética.
* Áreas verdes urbanas: los árboles ayudan a filtrar contaminantes y a regular la temperatura.
* Regulación y monitoreo: implementar normativas estrictas y sistemas de vigilancia de la calidad del aire.
* En 2024, la OPS lanzó en la Región la versión en español de la herramienta AirQ+, un instrumento para visibilizar los impactos en la salud de la calidad del aire y apoyar las políticas públicas basadas en la evidencia. El pasado mes de junio, la OPS lanzó también el curso de capacitación sobre esta herramienta.
A nivel mundial, se conmemora el 7 de septiembre el Día Internacional del Aire Limpio por un Cielo Azul, proclamado oficialmente por la ONU.
Fuente: OPS.
