La lepra o enfermedad de Hansen es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Mycobacterium leprae y se trata de una de las enfermedades más antiguas conocidas por la humanidad. Afecta principalmente a la piel y los nervios periféricos. Si no se trata, puede causar discapacidad progresiva y permanente, y ser motivo de estigmatización y aislamiento social. Sin embargo, la enfermedad puede curarse con poliquimioterapia.
La labor llevada a cabo para eliminar la lepra ha permitido reducir el número de nuevos casos en muchas zonas: de los 188 países, áreas o territorios que el año 2024 comunicaron datos, 55 no notificaron ningún caso. Aun así, en el mismo año se notificaron a la OMS 172.717 nuevos casos detectados en todo el mundo.
Las personas afectadas por la lepra mencionan constantemente el estigma de la lepra como uno de sus retos más importantes la que:
· Afecta a la vida cotidiana.
· Hace que las personas pierdan sus empleos.
· Obliga a las personas a abandonar sus hogares.
· Es la razón por la que las personas son rechazadas por sus familias y comunidades.
· Impide que los niños asistan a la escuela.
La disponibilidad de poliquimioterapia gratuita ha permitido curar a los enfermos, prevenir discapacidades y mitigar la estigmatización y ha dado a las personas afectadas la oportunidad de seguir trabajando y llevando una vida normal. Asimismo, la clofazimina ha permitido tratar las reacciones leprosas, que se caracterizan por episodios inflamatorios repentinos y graves, que pueden provocar discapacidades si no se tratan. Fuente: OMS.
