Efectos agudos del consumo de cannabis en la salud
Los efectos agudos se han reconocido durante muchos años, y estudios recientes han confirmado y ampliado hallazgos anteriores. Estos pueden resumirse así:
· El cannabis perjudica el desarrollo cognitivo (capacidades de aprendizaje), incluidos los procesos asociativos. El recuerdo libre de elementos previamente aprendidos a menudo se ve afectado cuando se consume cannabis, tanto durante el período de aprendizaje como durante el del recuerdo.
· El cannabis perjudica el rendimiento psicomotor en una amplia variedad de tareas, como la coordinación motora, la atención dividida y tareas operativas de muchos tipos; el rendimiento humano en maquinaria compleja puede verse afectado hasta 24 horas después de fumar tan solo 20 mg de THC en el cannabis. Existe un mayor riesgo de accidentes automovilísticos entre las personas que conducen intoxicadas por cannabis.
Efectos crónicos del consumo de cannabis en la salud
· Deterioro selectivo del funcionamiento cognitivo, incluyendo la organización e integración de información compleja que involucra varios mecanismos de los procesos de atención y memoria.
· El uso prolongado puede provocar un mayor deterioro, que puede no recuperarse con el cese del uso y que podría afectar las funciones de la vida diaria.
· El desarrollo de un síndrome de dependencia del cannabis caracterizado por una pérdida de control sobre el consumo de cannabis es probable en los consumidores crónicos.
· El consumo de cannabis puede exacerbar la esquizofrenia en las personas afectadas.
· La lesión epitelial de la tráquea y los bronquios mayores es causada por el consumo prolongado de cannabis.
· Lesión de las vías respiratorias, inflamación pulmonar y deterioro de las defensas pulmonares contra la infección por el consumo persistente de cannabis durante períodos prolongados.
· El consumo excesivo de cannabis se asocia con una mayor prevalencia de síntomas de bronquitis crónica y una mayor incidencia de bronquitis aguda que en la cohorte de no fumadores.
· El consumo de cannabis durante el embarazo se asocia con un deterioro en el desarrollo fetal que conduce a una reducción del peso al nacer.
· El consumo de cannabis durante el embarazo puede conducir a un riesgo postnatal de formas raras de cáncer, aunque se necesita más investigación en esta área.
Las consecuencias para la salud del consumo de cannabis en los países en desarrollo son en gran medida desconocidas, debido a la investigación limitada y no sistemática, pero no hay razón a priori para esperar que los efectos biológicos en los individuos de estas poblaciones sean sustancialmente diferentes de lo que se ha observado en los países desarrollados. Sin embargo, otras consecuencias podrían ser diferentes, dadas las diferencias culturales y sociales entre los países.
Usos terapéuticos de los cannabinoides
Varios estudios han demostrado los efectos terapéuticos de los cannabinoides para las náuseas y los vómitos en las etapas avanzadas de enfermedades como el cáncer y el SIDA. El dronabinol (tetrahidrocannabinol) ha estado disponible con receta médica durante más de una década en los EE. UU. Otros usos terapéuticos de los cannabinoides están siendo demostrados por estudios controlados, incluyendo el tratamiento del asma y el glaucoma, como antidepresivo, estimulante del apetito, anticonvulsivo y antiespasmódico, la investigación en esta área debe continuar. Por ejemplo, una investigación más básica sobre los mecanismos centrales y periféricos de los efectos de los cannabinoides en la función gastrointestinal puede mejorar la capacidad de aliviar las náuseas y la emesis. Se necesita más investigación sobre la neurofarmacología básica del THC y otros cannabinoides para que se puedan encontrar mejores agentes terapéuticos. Fuente: OMS.
