Toxocara canis y Toxocara cati son las más comunes.
Hoy en día las mascotas como perros y gatos ya son parte de la vida familiar. Además de sus beneficios que traen, pueden ser portadores de diferentes enfermedades infecciosas, entre las cuales están las causadas por parásitos, y es importante informarse sobre las infecciones que podrían transmitir y cómo evitar su contagio.
El Instituto de Salud Pública de Chile (ISP)a través de la sección Parasitología del Departamento Laboratorio Biomédico ha detectado por medio de exámenes, una enfermedad parasitaria que se trasmite habitualmente, llamada Toxocariasis. Ésta corresponde a una infección causada por un gusano redondo que puede vivir en el intestino de perros y gatos donde se desarrollarán hasta adultos para eliminar huevos en conjunto con sus deposiciones.
Toxocara canis (perro) y Toxocara cati (gato) son los nombres de las dos especies involucradas. El ser humano se contagia por el consumo de huevos a través del contacto directo con las deposiciones de animales infectados que podrían haber estado en plazas públicas y jardines. Los perros y gatos al defecar cuyas deposiciones a veces no son percibidas, ya que han sido dispersadas por el riego en lugares públicos y/o privados. Una vez ingeridos los huevos se desarrollan hasta liberar sus larvas que migran atravesando el intestino y se pueden alojar en diferentes tejidos causando cuadros clínicos diversos.
Otra opción de contagio es el contacto directo con el animal, porque tienen por costumbre lamerse como una forma de asearse. De esta forma esparcen por su pelaje los huevos que son microscópicos. Por otro lado, la infección también puede ocurrir al consumir alimentos, sobre todo vegetales que crecen a ras de suelo y agua contaminada con los huevos.
Las manifestaciones clínicas son variadas y dependen de los órganos afectados, pero un gran número de estas expresiones se relaciona con cuadros respiratorios similares al asma, causados por el cruce de la larva a través de los pulmones pudiendo llegar a ubicarse en distintos órganos llegando incluso pudiendo afectar la visión si llegan al ojo.
Es por esto que, al momento de realizar un diagnóstico médico, el profesional de salud debe preguntar si el paciente convive con una mascota y no descartar que se trate de este tipo de enfermedades de carácter zoonóticas (ciclo de transmisión donde participan animales y humanos).
Recomendaciones para prevenir este tipo de infecciones:
1. Recoger las deposiciones de los perros y gatos protegiéndose las manos con un guante, con el fin de eliminar las fecas de forma segura para que no se dispersen.
2. Lavarse muy bien las manos siempre que se esté contacto con mascotas, aunque éstas estén con sus controles sanitarios al día.
3. La responsabilidad con las mascotas incluye consulta veterinaria y administración de antiparasitarios. Este control realizado regularmente disminuye considerablemente la exposición al riesgo de contraer esta infección parasitaria.
Detección de parásitos
Los análisis de laboratorio, entregados por la sección de Parasitología del ISP, demuestran que esta enfermedad zoonótica en los últimos años sube en los adultos.
Tabla. Número y porcentaje de casos detectados de toxocara canis y toxocara cati por ISP en adultos y menores de 15 años, Chile, 2011-2023.
| Año | Total | < 15 años N° | < 15 años % | Adultos N° | Adultos % |
| 2011 | 39 | 27 | 69 | 12 | 31 |
| 2012 | 47 | 32 | 68 | 15 | 32 |
| 2013 | 65 | 38 | 58 | 27 | 42 |
| 2014 | 79 | 49 | 62 | 30 | 38 |
| 2015 | 106 | 61 | 58 | 45 | 42 |
| 2016 | 90 | 55 | 61 | 35 | 39 |
| 2017 | 120 | 58 | 48 | 62 | 52 |
| 2018 | 136 | 58 | 43 | 78 | 57 |
| 2019 | 148 | 64 | 43 | 84 | 57 |
| 2020 | 105 | 38 | 36 | 67 | 64 |
| 2021 | 107 | 39 | 36 | 68 | 64 |
| 2022 | 110 | 38 | 35 | 72 | 65 |
| 2023 | 179 | 65 | 36 | 114 | 64 |
Funente: ISP -2 diciembre 2024. Tabla adaptada por www.temasdesalud.cl
