El ántrax cutáneo es la forma más común de infección por Bacillus anthracis en humanos. Se produce cuando las esporas del bacilo entran en contacto con la piel a través de heridas o abrasiones, desencadenando una reacción local que progresa desde una pápula hasta una úlcera necrótica con escara negra característica. Es una enfermedad zoonótica que afecta a personas en contacto con animales o productos contaminados.
| Tipos |
Se clasifica en ántrax cutáneo localizado (la forma clásica), ántrax cutáneo maligna (rápida diseminación sistémica), y ántrax cutáneo asociado a inmunosupresión. Otras formas clínicas de la enfermedad por Bacillus anthracis incluyen el ántrax pulmonar, gastrointestinal y meníngeo, pero el cutáneo representa el 95% de los casos humanos. |
| Síntomas |
El cuadro inicia como una pápula pruriginosa que evoluciona rápidamente a una vesícula y posteriormente a una úlcera indolora con centro necrótico negro (escara), rodeada de edema y eritema. Puede haber linfadenopatía regional y, en algunos casos, fiebre o malestar general. Sin tratamiento, puede progresar a septicemia y ser mortal. |
| Causas |
Causada por la entrada de esporas de Bacillus anthracis en la piel, generalmente por contacto con animales infectados, productos de origen animal o suelos contaminados. Los trabajadores de la lana, curtidores, veterinarios y agricultores son los más expuestos. La transmisión persona a persona es extremadamente rara. |
| Diagnóstico |
El diagnóstico es principalmente clínico y se confirma con tinción y cultivo de material de la lesión, PCR o inmunohistoquímica. El hallazgo de una úlcera con escara negra y antecedentes de exposición es orientador. El diagnóstico temprano es clave para el pronóstico. |
| Tratamiento |
El tratamiento consiste en antibióticos como ciprofloxacino o doxiciclina durante 7 a 10 días. En casos graves o con edema importante, se pueden agregar antibióticos intravenosos y soporte hospitalario. El manejo temprano previene la progresión a formas sistémicas. |
| Complicaciones |
Complicaciones incluyen sepsis, diseminación sistémica, insuficiencia multiorgánica y, sin tratamiento, la muerte. La infección sistémica puede desarrollarse especialmente en inmunosuprimidos o si no se inicia tratamiento precozmente. |
| Prevención | La prevención incluye la vacunación de animales, control sanitario de productos animales, uso de equipo de protección y educación a personas en riesgo. En contextos laborales de alto riesgo, la profilaxis antibiótica puede ser indicada tras exposición. |
| Conclusión | El ántrax cutáneo es una zoonosis grave pero tratable con antibióticos adecuados. La identificación precoz y las medidas preventivas reducen la mortalidad y las complicaciones. Fuentes: CDC - Anthrax; UpToDate - Cutaneous anthrax. |