El virus de la encefalitis de La Crosse es un arbovirus transmitido por mosquitos del género Aedes, endémico de áreas boscosas de Estados Unidos. Provoca encefalitis viral principalmente en niños, siendo una causa importante de encefalitis pediátrica viral en ciertas regiones, aunque es poco frecuente. Forma parte de las arbovirosis raras, diferenciándose del virus del Nilo Occidental o dengue.
| Tipos |
La principal forma clínica es la encefalitis aguda, con variantes que van desde cuadros subclínicos hasta enfermedad neurológica grave. Puede presentarse como meningitis aséptica, encefalitis o síndrome convulsivo. |
| Síntomas |
Los síntomas van desde fiebre, cefalea, vómitos y letargia, hasta convulsiones, alteración del estado mental, déficit neurológico focal y coma. El cuadro suele ser más grave en menores de 16 años, con recuperación variable y secuelas neurológicas en casos severos. |
| Causas |
La infección ocurre por la picadura de mosquitos infectados, principalmente Aedes triseriatus, que se desarrollan en huecos de árboles y recipientes con agua en zonas boscosas. La transmisión se da en verano y principios de otoño. |
| Diagnóstico |
Se basa en sospecha clínica, hallazgos de LCR (pleocitosis, moderada elevación de proteínas), y confirmación por PCR o serología específica para el virus de La Crosse. Las neuroimágenes pueden mostrar inflamación cerebral difusa. |
| Tratamiento |
No existe tratamiento antiviral específico. El manejo es de soporte: control de fiebre, anticonvulsivantes, monitoreo neurológico y, en casos graves, soporte ventilatorio y cuidados intensivos. |
| Complicaciones |
Incluyen convulsiones refractarias, déficit cognitivo, alteraciones motoras persistentes y, en casos graves, muerte. El pronóstico mejora con atención médica oportuna. |
| Prevención | El control de mosquitos, uso de repelentes, ropa protectora y eliminación de criaderos en zonas endémicas. Educación a la población infantil y padres sobre medidas preventivas en áreas de riesgo. |
| Conclusión | La encefalitis de La Crosse es una arbovirosis rara, pero relevante en la infancia. La prevención es la principal herramienta para evitar casos severos. Fuentes: CDC; Manual de Enfermedades Infecciosas de Washington. |