La artritis séptica aguda es la inflamación infecciosa de una o más articulaciones, causada principalmente por bacterias que invaden la cavidad articular. Es una emergencia médica que puede llevar a la destrucción rápida del cartílago articular y discapacidad permanente si no se trata a tiempo. Puede afectar cualquier grupo etario, siendo más común en niños, adultos mayores e inmunodeprimidos.
| Tipos |
Puede ser monoarticular o, menos frecuentemente, oligoarticular o poliarticular. La mayoría de los casos son causados por bacterias piogénicas (como Staphylococcus aureus, Streptococcus spp. y bacilos gramnegativos). También existen artritis sépticas causadas por Neisseria gonorrhoeae, sobre todo en adultos jóvenes sexualmente activos. |
| Síntomas |
Los síntomas principales incluyen dolor articular intenso, edema, enrojecimiento, calor local, limitación del movimiento y fiebre. El inicio suele ser agudo y rápidamente progresivo. En lactantes y niños, puede manifestarse con irritabilidad y rechazo a movilizar la extremidad afectada. |
| Causas |
La principal vía de infección es la diseminación hematógena de bacterias desde focos distantes. También puede producirse por inoculación directa (cirugías, heridas penetrantes) o extensión desde infecciones adyacentes. Los factores de riesgo incluyen artropatías previas, inmunosupresión, diabetes y edad avanzada. |
| Diagnóstico |
El diagnóstico se realiza por punción articular con obtención de líquido sinovial para Gram, cultivo y recuento celular. Las imágenes (radiografía, ecografía, resonancia) apoyan el diagnóstico y evalúan daño articular. El tratamiento precoz es fundamental para preservar la función articular. |
| Tratamiento |
El tratamiento incluye antibioterapia intravenosa empírica dirigida a los principales agentes y drenaje articular, mediante aspiración o cirugía. La duración varía entre 2 y 4 semanas según el agente y la respuesta clínica. La rehabilitación precoz ayuda a restaurar la movilidad. |
| Complicaciones |
Las principales complicaciones son la destrucción articular irreversible, osteomielitis adyacente, sepsis y daño funcional permanente. El pronóstico mejora con diagnóstico y tratamiento oportunos. |
| Prevención | La prevención se basa en el control de infecciones sistémicas, asepsia en procedimientos invasivos y tratamiento oportuno de traumatismos articulares. En pacientes con prótesis articulares, se requiere vigilancia especial. |
| Conclusión | La artritis séptica aguda es una urgencia médica. El abordaje temprano y agresivo reduce el riesgo de secuelas y mortalidad. Fuentes: CDC - Septic arthritis; UpToDate - Acute septic arthritis. |