La baylisascariasis es una zoonosis causada por el nematodo Baylisascaris procyonis, cuyo hospedador natural es el mapache. Los huevos eliminados en heces pueden infectar a humanos, especialmente niños, provocando larva migrans visceral, ocular o neural. Es una infección emergente en América del Norte y de alta gravedad por el daño neurológico que puede causar.
| Tipos |
Las presentaciones clínicas son: larva migrans visceral (daño a órganos internos), ocular (ceguera o alteraciones visuales) y neural (encefalitis, meningoencefalitis). La gravedad y el pronóstico dependen del número de larvas migrantes y de los órganos afectados. Las infecciones subclínicas también son posibles, pero pueden pasar inadvertidas. |
| Síntomas |
Los síntomas incluyen fiebre, letargia, alteraciones del comportamiento, debilidad, convulsiones, pérdida de la visión, dolor abdominal, y en casos severos, coma y muerte. Los daños neurológicos son los más graves y pueden dejar secuelas permanentes incluso con tratamiento. |
| Causas |
La transmisión ocurre por ingestión accidental de huevos infectivos presentes en el suelo, agua o superficies contaminadas con heces de mapache. Los niños son especialmente vulnerables debido a su tendencia a llevar objetos o tierra a la boca durante el juego en áreas infestadas. |
| Diagnóstico |
El diagnóstico es difícil y se basa en la sospecha clínica, antecedentes de exposición y hallazgos histopatológicos en biopsia de tejido. Las pruebas serológicas y la PCR pueden apoyar el diagnóstico, aunque no están ampliamente disponibles. La detección precoz es fundamental para evitar secuelas irreversibles. |
| Tratamiento |
No existe tratamiento específico eficaz una vez que las larvas han migrado al sistema nervioso central. Se han utilizado albendazol y corticoides en fases tempranas. La prevención y el tratamiento sintomático son esenciales para reducir la gravedad de la enfermedad y las secuelas. |
| Complicaciones |
Las complicaciones incluyen encefalitis severa, daño neurológico irreversible, ceguera, parálisis, retraso mental y muerte. El pronóstico es generalmente desfavorable si la afectación neural es significativa. |
| Prevención | La prevención consiste en evitar la exposición a áreas contaminadas con heces de mapache, educar a los niños sobre la higiene y limpiar adecuadamente las zonas infestadas. El control de mapaches en zonas urbanas es una estrategia clave para reducir el riesgo de infección. |
| Conclusión | La baylisascariasis es una infección grave y emergente por helmintos zoonóticos. Fuente: Gavin PJ, Kazacos KR, Shulman ST. Baylisascariasis. Clin Microbiol Rev. 2005;18(4):703-718. |