La epiglotitis es la inflamación aguda de la epiglotis y estructuras adyacentes, que puede comprometer la vía aérea superior. Históricamente, la causa más frecuente era Haemophilus influenzae tipo b, aunque la vacunación ha reducido su incidencia.
| Tipos |
– **Aguda Infantil:** Curso fulminante, con riesgo de obstrucción laríngea. – **Adultos:** Menos explosiva, pero también grave. Otras bacterias como S. pneumoniae o S. aureus. |
| Síntomas |
Infección bacteriana que provoca edema de la epiglotis. Factores predisponentes (inmunodeficiencias, ausencia de vacunación) facilitan la colonización. |
| Causas |
Dolor de garganta intenso, dificultad para tragar (odinofagia, sialorrea), voz apagada, fiebre alta, disnea y posición en “trípode” (inclinado hacia adelante) para aliviar la obstrucción. |
| Diagnóstico |
Sospecha clínica y laringoscopia cuidadosa. La radiografía lateral de cuello puede mostrar la epiglotis engrosada (“dedo pulgar”). Se evita la manipulación en consultorio para no precipitar un cierre completo de la vía aérea. |
| Tratamiento |
Emergencia médica: asegurar la vía aérea (intubación o cricotiroidotomía si es preciso), antibióticos de amplio espectro (cefotaxima, ceftriaxona), corticoides para disminuir el edema. |
| Complicaciones |
Obstrucción completa y asfixia, sepsis, absceso periepiglótico. Sin intervención rápida, puede ser letal. |
| Prevención | Vacunación universal contra Haemophilus influenzae tipo b (Hib). Detección temprana de síntomas severos y manejo urgente en centros con capacidad de asegurar la vía aérea. |
| Conclusión | La epiglotitis es una inflamación aguda de la epiglotis, habitualmente de origen bacteriano, que puede obstruir la vía aérea de manera peligrosa. Se presenta con fiebre, dolor de garganta severo, dificultad para tragar, babeo y posición sentada inclinada hacia adelante. El diagnóstico se basa en la inspección clínica cuidadosa y, en algunos casos, visualización por laringoscopia. El manejo implica hospitalización urgente, protección de la vía aérea y antibióticos de amplio espectro. La vacunación contra Haemophilus influenzae tipo b (Hib) ha reducido significativamente la incidencia de esta enfermedad en niños. Referencia: MedlinePlus. (2023). Epiglottitis. Recuperado de https://medlineplus.gov/ Fuente 1: American Academy of Pediatrics. (2022). Haemophilus influenzae Infections. Recuperado de https://www.aap.org/ |