El melanoma maligno de la piel es una neoplasia cutánea originada en los melanocitos, células productoras de melanina. Aunque representa un porcentaje menor de los cánceres cutáneos, causa la mayoría de las muertes por estas neoplasias debido a su comportamiento agresivo y alta capacidad metastásica. Se vincula a la exposición prolongada o intensa a la radiación UV (solar o camas solares). El melanoma puede surgir sobre un nevus preexistente o como una lesión pigmentada nueva.
| Tipos |
– Melanoma de extensión superficial: El más frecuente, expansión radial antes de la fase invasiva. – Melanoma nodular: Crece verticalmente de forma temprana, más agresivo. – Lentigo maligno melanoma: En áreas de exposición solar crónica (cara), típico de edades avanzadas. – Melanoma acral lentiginoso: En palmas, plantas o bajo las uñas. – Desmoplásico: Variante poco común, de rasgos histológicos particulares. |
| Síntomas |
La radiación UV (sol y cabinas de bronceado) es el principal factor ambiental. Entre los factores de riesgo destacan piel clara, antecedentes de quemaduras solares, lunares atípicos, inmunosupresión y antecedentes familiares de melanoma. Mutaciones genéticas (CDKN2A, BRAF, etc.) están implicadas en la predisposición. |
| Causas |
Suele manifestarse como un cambio en la forma, color o tamaño de un lunar, o la aparición de una lesión pigmentada anómala. Se aplica la regla ABCDE:
– A: Asimetría – B: Bordes irregulares – C: Color heterogéneo – D: Diámetro > 6 mm – E: Evolución o cambio en el tiempo
Pueden presentarse prurito, sangrado o ulceración en fases avanzadas. |
| Diagnóstico |
El diagnóstico se basa en la evaluación dermatológica (dermatoscopia) y en la biopsia excisional de la lesión sospechosa. El estudio histopatológico valora la profundidad (índice de Breslow), la ulceración y otros factores pronósticos. En casos de posible metástasis, se realiza mapeo de ganglio centinela, pruebas de imagen (TC, PET) y análisis de mutaciones (BRAF, etc.) en estadios avanzados. |
| Tratamiento |
La resección quirúrgica con márgenes adecuados es clave en estadios iniciales. El ganglio centinela ayuda a determinar la afectación regional. En enfermedad diseminada, la inmunoterapia (ipilimumab, nivolumab, pembrolizumab) o las terapias dirigidas (inhibidores BRAF) han mejorado la supervivencia. La radioterapia y la quimioterapia se usan menos, reservadas para casos concretos (metástasis cerebrales, etc.). |
| Complicaciones |
El melanoma puede diseminarse rápidamente a ganglios linfáticos y órganos distantes (pulmones, hígado, cerebro, huesos). El retraso diagnóstico facilita la invasión profunda y empeora significativamente el pronóstico. Los efectos de la inmunoterapia incluyen reacciones autoinmunes (colitis, hepatitis, dermatitis), mientras que la cirugía extensiva puede requerir reconstrucciones. |
| Prevención | La prevención se centra en protegerse de la radiación UV: usar protector solar, ropa adecuada, evitar exposición solar intensa en horas pico y no usar cabinas de bronceado. Revisar regularmente los lunares (autoexploración) y acudir al dermatólogo ante cambios sospechosos. En individuos de alto riesgo (múltiples nevus atípicos, historia familiar) se recomiendan controles dermatológicos periódicos. |
| Conclusión | El melanoma maligno de la piel es un tumor que se origina en los melanocitos, responsable de la mayoría de muertes por cáncer cutáneo a pesar de ser menos frecuente que otros tipos. Los factores de riesgo incluyen la exposición solar excesiva, antecedentes familiares y la presencia de lunares atípicos. Se identifica a menudo con la regla ABCDE (Asimetría, Bordes irregulares, Color variado, Diámetro >6 mm, Evolución). El diagnóstico se confirma mediante biopsia y, dependiendo de la profundidad (índice de Breslow), se define el pronóstico. El tratamiento principal es la cirugía, y en estadios avanzados se utilizan inmunoterapias y terapias dirigidas. Un seguimiento dermatológico estricto es vital para la detección precoz de recurrencias o nuevos melanomas. Referencia: MedlinePlus. (2023). Melanoma. Recuperado de https://medlineplus.gov/ Fuente 1: American Academy of Dermatology. (2022). Melanoma Guidelines. Recuperado de https://www.aad.org/ |