Según los resultados de los últimos estudios de investigación revisados, consumir hasta 400 mg de cafeína al día, o no más de 3 a 5 tazas de café negro cafeinado normal de 227 gramos (8 onzas) al día (sin azúcares, edulcorantes, sabores ni rellenos añadidos), se considera seguro para la mayoría de los adultos. Un café normal, sin especialidad y con cafeína, suele contener entre 9,4 y 20,6 mg de cafeína por onza líquida.
Consumir café con cafeína sin azúcares, sabores ni nata añadidos se asoció con un menor riesgo de diabetes tipo 2, enfermedades cardíacas, ictus, insuficiencia cardíaca y algunos ritmos cardíacos irregulares.
Los ensayos aleatorizados, el tipo de diseño de estudio más riguroso y fiable, han demostrado que el consumo de cafeína en el café se asocia con un menor riesgo de fibrilación auricular, pero también con un mayor riesgo de contracciones ventriculares prematuras.
Añadir azúcar, jarabes aromatizados, leche y/o nata al café probablemente reduce sus posibles beneficios para la salud, y se necesita más investigación para entender el impacto de estos aditivos.
Un consumo más alto de cafeína, como los niveles encontrados en bebidas energéticas como los shots energéticos, se asoció con daños cardiovasculares, como un mayor riesgo de hipertensión y ritmo cardíaco irregular. Los chupitos de bebidas energéticas pueden contener entre 40 y 69 mg de cafeína por onza líquida, 3-4 veces más cafeína que el café cafeinado normal.
¿Cómo afecta la cafeína al cuerpo?
La cafeína consumida en el café es metabolizada por el hígado y, en general, alcanza la concentración máxima en la mayoría de las personas en menos de una hora. Sin embargo, la rapidez con la que las personas procesan la cafeína depende de su genética, metabolismo, edad y consumo pasado de cafeína. Cuando se consume más café con cafeína de forma regular, algunas personas pueden desarrollar tolerancia a niveles más altos de cafeína. Otras personas pueden notar efectos más intensos con la misma cantidad de cafeína. Los efectos a corto plazo de la cafeína pueden incluir aumentos temporales de la presión arterial, la frecuencia cardíaca, el azúcar en sangre y la alerta. Algunas personas pueden experimentar palpitaciones y/o alteraciones del sueño.
Impactos específicos de la cafeína en la salud:
Efectos sobre la presión arterial: Los estudios han encontrado que el consumo de café con cafeína puede afectar la presión arterial de forma diferente según la cantidad consumida. En personas con presión arterial óptima, beber entre 1 y 3 tazas al día se asociaba con un mayor riesgo de desarrollar hipertensión, mientras que beber más de 3 tazas al día se asociaba con un menor riesgo. Dosis altas de cafeína (como las de bebidas energéticas o chupitos energéticos) pueden aumentar significativamente la presión arterial, especialmente en personas que ya tienen hipertensión.
Efectos en la diabetes tipo 2: Las investigaciones sugieren que el café con cafeína puede reducir la sensibilidad a la insulina a corto plazo. Además, beber café negro y con cafeína regularmente (sin aditivos, sabores ni edulcorantes) se asoció con un menor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. Sin embargo, este beneficio puede deberse a compuestos presentes en el café distintos a la cafeína. Se necesita más investigación para aclarar el impacto en la diabetes tipo 2 del café con cafeína frente a varios compuestos del café.
Efectos sobre el colesterol: Los datos de ensayos clínicos aleatorizados indican que el cafestol, un componente tanto del café cafeinado como descafeinado, se asoció con niveles más altos de lipoproteína de baja densidad (también conocida como colesterol «malo»). El cafestol está presente en el café sin filtrar (como el espresso, prensa francesa, café turco o café hervido), pero no en el café preparado con filtros de papel o café instantáneo. Se necesita más investigación para entender qué productos tienen niveles más altos de cafestol y sus mecanismos.
Efectos en el ritmo cardíaco: Los análisis más recientes de medidas de salud con información autoinformada de los participantes han encontrado que beber entre 1 y 3 tazas de café con cafeína al día no se asoció con un mayor riesgo de fibrilación auricular ni de ritmo cardíaco anormal. Sin embargo, el café con cafeína a ese mismo nivel puede estar asociado a latidos más tempranos en la cámara inferior del corazón, llamados contracciones ventriculares prematuras (o CVP). Dosis muy altas de cafeína (como las de bebidas energéticas o chupitos energéticos con cafeína) se han relacionado con un ritmo cardíaco anormal en personas que normalmente se consideran con bajo riesgo de enfermedad cardiovascular, como adultos sanos menores de 30 años.
Efectos en enfermedades cardíacas e ictus: Beber entre 2 y 4 tazas de café con cafeína al día se asoció con un menor riesgo de enfermedades cardíacas, insuficiencia cardíaca e ictus. Sin embargo, beber más de 4 tazas de café con cafeína al día puede aumentar el riesgo de insuficiencia cardíaca.
No todas las fuentes de cafeína son iguales
Se necesita más investigación para investigar los diferentes impactos en la salud de los distintos tipos de café con cafeína y otros productos con cafeína, como té, refrescos, bebidas energéticas y chupitos energéticos, así como alimentos. Se han realizado menos estudios centrados en el té frente al café; Sin embargo, el té se ha asociado con un menor riesgo de fibrilación auricular, insuficiencia cardíaca y ictus, similar al café con cafeína. Las bebidas energéticas, barras, geles y suplementos a base de cafeína suelen contener otros ingredientes añadidos que pueden aumentar la absorción de cafeína, acelerar sus efectos en el cuerpo, aumentar la presión arterial y aumentar el riesgo de daños cardiovasculares.
Se necesitan más ensayos controlados aleatorizados que investiguen los efectos de la cafeína en el café y otros productos que contienen cafeína sobre la salud cardiovascular para entender mejor cómo la cafeína afecta a diferentes personas y cómo las distintas fuentes de cafeína afectan a la salud del corazón. El grupo de redacción subrayó que también es necesario realizar investigaciones centradas en bebidas energéticas con cafeína y otros productos populares que contienen cafeína. Debido a la falta de datos suficientes y rigurosos para desarrollar recomendaciones sobre la ingesta de cafeína, la cafeína no fue mencionada en la Guía Dietética 2026 de la Asociación para Mejorar la Salud Cardiovascular.
«Aunque las investigaciones sugieren que el consumo de cafeína puede estar asociado con ciertos beneficios cardiovasculares para algunas personas, es importante recordar que no existe una estrategia única para un consumo seguro de cafeína. Las personas pueden responder de forma muy diferente a la cafeína según diversos factores, como la edad, los medicamentos, las condiciones de salud subyacentes, la genética y la rapidez con la que su cuerpo la metaboliza. Lo que puede ser una cantidad razonable para una persona podría causar efectos no deseados, como palpitaciones, ansiedad o alteraciones del sueño, en otra. Por eso es importante prestar atención a cómo responde tu cuerpo a la cafeína y hablar con tu equipo sanitario sobre lo que es lo mejor para ti», dijo Marcus.
Esta declaración científica fue preparada por el grupo de voluntarios de redacción en nombre del Consejo de Estilo de Vida y Salud Cardiometabólica de la American Heart Association (AHA); el Consejo de Cardiología Clínica; y el Consejo de Ictus. Las declaraciones científicas de la (AHA) promueven una mayor concienciación sobre las enfermedades cardiovasculares y los problemas de ictus, y ayudan a facilitar decisiones informadas sobre la atención sanitaria. Las declaraciones científicas detallan lo que se sabe actualmente sobre un tema y qué áreas requieren investigación adicional. Aunque las declaraciones científicas informan el desarrollo de las guías, no hacen recomendaciones de tratamiento. Las directrices de la AHA proporcionan las recomendaciones oficiales de práctica clínica de la Asociación. Fuente: AHA. 20 julio 2026.
