Este término fue acuñado a inicios de la década de los 2000 por el periodista, explorador y miembro de National Geographic, Dan Buettner, y que corresponden a cinco lugares en el mundo donde sus habitantes son las personas más longevas, ya que sobrepasan los 100 años de edad.
A lo largo de una década, Buettner, junto un equipo de investigadores enfocó sus esfuerzos en conocer los hábitos de las personas más longevas del mundo, considerando también que en su envejecimiento no hubieran presentado tantas enfermedades crónicas.
Buettner identificó que habían factores comunes que tienen los residentes de esas áreas, relacionados con sus estilos de vida, resultados que plasmó en su libro The Blue Zones Solution y otros que vinieron después.
A lo largo de una década, Buettner, junto un equipo de investigadores, enfocó sus esfuerzos en descubrir cómo vivían las personas más longevas del mundo, considerando también que en su envejecimiento no hubieran presentado muchas enfermedades crónicas.
De esa manera, Buettner logró identificar que habían algunos factores en común que realizaban los residentes de esas áreas y que tenían relación con su estilo de vida o forma de visualizar el mundo, resultados plasmados en su libro The Blue Zones Solution y otros que vinieron después:
1. Cerdeña, Italia.
Esta paradisíaca isla se caracteriza por su belleza, a un costado el mar, y al otro, las montañas muchas casas de colores. La isla alberga un área llamada Ogliastra, donde hay varios pueblos en que sus habitantes consiguen vivir más de 100 años.
Entre sus hábitos llevan un estilo de vida tradicional y una dieta saludable, por ejemplo, parte de su alimentación considera el pan integral, hortalizas y frutas, dejando la carne únicamente para el día domingo o eventos especiales.
Los sardos, como se les llama a los nacidos en esta isla italiana, también consideran que sus relaciones familiares deben ser cuidadas y que los residentes más antiguos pueden ser una gran contribución al momento de entregar sabiduría a otros. En Cerdeña están los hombres más longevos del mundo.
2. Okinawa, Japón.
Okinawa es una isla parte del archipiélago de Ryukyu, en Japón. Es en este lugar donde se hallan las mujeres que cumplen la mayor cantidad de años.
Una de las claves de su estilo de vida es el moai, que consiste en tener una red íntima y segura de personas que acompañarán hasta la vejez. Al mismo tiempo, se basan en la sabiduría del ikigai, un concepto japonés que se puede interpretar como “la razón de vivir”. Es, sencillamente, pensar en un propósito para que la vida tenga sentido a medida que se envejece.
Los habitantes de Okinawa tienen una alimentación basada en las plantas y que también incluyen en gran medida el tofu, la soya y la sopa de miso. Con respecto a otros hábitos, disfrutan de hacer caminatas, dedicar mucho tiempo a su jardín y exponerse de forma regular a la luz del sol, para así recibir vitamina D, nutriente clave para la salud, que ayuda a absorber el calcio y mantener los huesos fuertes.
3. Ikaria, Grecia.
Esta isla mediterránea situada en el mar Egeo, que según lo que descubrió Buettner y su equipo, en esta zona son muy escasos los casos de demencia y de enfermedades crónicas.
Los residentes de Ikaria incorporan la actividad física en su vida diaria que, por ejemplo, cuando hacen jardinería o caminan. Llevan una dieta mediterránea, donde los principales elementos son las verduras, frutas, cereales integrales y aceite de oliva. Además, en lugar de leche de vaca, optan por la de cabra.
Al igual que los sardos, los ikarianos buscan que su familia y sus amigos sean algo prioritario en sus vidas. Normalmente toman una siesta a media tarde y disfrutan tener un momento de tranquilidad al tomar té de hierbas junto a sus seres queridos.
4. Península de Nicoya, Costa Rica.
Nicoya es la península más grande de Costa Rica. Se ha identificado que las personas más longevas de esta zona azul tienen muy claro su propósito o plan de vida, y al mismo tiempo, sienten que son una gran contribución a quienes los rodean.
Tienen el agua más pura de Costa Rica y acostumbran a cenar siempre algo ligero por la noche. Durante muchos años su alimentación se basó en maíz, frijol y calabaza.
Los nicoyanos, al mismo tiempo, están constantemente recibiendo a otras personas en sus hogares para conversar. Igual a los centenarios de Okinawa, los residentes de esta península siempre están tomando una pequeña dosis de sol para recibir vitamina D.
5. Loma Linda, Estados Unidos
A diferencia de las otras zonas azules, Loma Linda no es una isla o península, sino que un área que concentra a una comunidad de 9.000 adventistas. En este lugar, de hecho, fue fundada la Iglesia Adventista del Séptimo Día en 1840. Se sitúa a 100 kilómetros de Los Ángeles, California.
Los residentes de Loma Linda consiguen vivir una década más que el promedio de los estadounidenses. Una de las costumbres que presentan en su vida cotidiana es que dejan un día a la semana exclusivamente para descansar, dedicar tiempo a la familia y a su religión.
Adicionalmente, los adventistas incluyen como rutina la actividad física regular y de baja intensidad, lo que les ha permitido bajar los riesgos de padecer enfermedades cardíacas y cáncer.
Los habitantes más antiguos de Loma Linda tienen una dieta equilibrada, consumiendo frutas, verduras, legumbres y frutos secos, con una baja ingesta de sal y azúcar. Consumen carne con mucha moderación, y en algunos casos, hay adventistas que tienen una dieta vegetariana.
Modelos a seguir…
