La bronquitis eosinofílica crónica es un trastorno inflamatorio de las vías respiratorias caracterizado por tos crónica (más de 8 semanas) e infiltración eosinofílica de la mucosa bronquial, sin hiperreactividad airway ni obstrucción al flujo aéreo en las pruebas de función pulmonar. Representa aproximadamente el 10-30% de los casos de tos crónica inexplicada en adultos no fumadores.
| Tipos |
Se distinguen formas atópicas (con sensibilización alérgica demostrada) y no atópicas. La variante ocupacional se relaciona con exposición a irritantes inhalados como polvos orgánicos, isocianatos o persulfatos. Algunos casos evolucionan a asma eosinofílica o EPOC con fenotipo eosinofílico. |
| Síntomas |
El síntoma principal es tos seca persistente, a menudo peor por la noche o tras la exposición a irritantes. Puede acompañarse de opresión torácica y sibilancias leves ocasionales, pero sin disnea marcada. La auscultación pulmonar suele ser normal. Algunos pacientes refieren goteo postnasal o sensación de secreción en garganta. |
| Causas |
La patogenia implica reclutamiento de eosinófilos en el árbol bronquial mediado por citocinas Th2 (IL-5, IL-13). Los desencadenantes incluyen alérgenos inhalados, contaminantes ambientales, infecciones virales y en algunos casos AINEs. La exposición ocupacional a sensibilizantes es un factor de riesgo importante. |
| Diagnóstico |
Requiere demostración de eosinofilia en esputo (>3%) o lavado broncoalveolar, junto con exclusión de asma (prueba broncodilatadora negativa) y ERGE. La biopsia bronquial muestra infiltración eosinofílica sin remodelación airway. Los niveles de óxido nítrico exhalado (FeNO) pueden estar moderadamente elevados. |
| Tratamiento |
Los corticosteroides inhalados en dosis medias-altas (400-800 mcg/día de budesonida equivalente) son el pilar terapéutico, con respuesta típica en 2-4 semanas. En casos refractarios se usan ciclos cortos de prednisa oral o antagonistas de leucotrienos. La identificación y evitación de desencadenantes es fundamental. |
| Complicaciones |
La inflamación persistente puede llevar a fibrosis subepitelial y obstrucción airway irreversible. Algunos pacientes desarrollan asma bronquial con el tiempo. Los corticoides orales prolongados aumentan riesgo de osteoporosis, diabetes y catarata. |
| Prevención | Evitar exposición a alérgenos conocidos y usar protección respiratoria en ambientes ocupacionales de riesgo. El tratamiento precoz previene la remodelación airway. Vacunación antigripal y antineumocócica está recomendada. |
| Conclusión | La bronquitis eosinofílica crónica es causa frecuente de tos crónica con excelente respuesta a corticoides inhalados. Su diagnóstico diferencial con asma y ERGE es crucial para evitar tratamientos inadecuados. Fuentes: Brightling CE et al. *Am J Respir Crit Care Med* 2019;200:715-727. | Takemura M et al. *Allergol Int* 2021;70:161-168. |