La melioidosis es una enfermedad infecciosa potencialmente mortal causada por Burkholderia pseudomallei, una bacteria Gram negativa del suelo y aguas superficiales de regiones tropicales y subtropicales. Es endémica en el sudeste asiático y el norte de Australia, donde produce infecciones agudas y crónicas en humanos y animales, con manifestaciones clínicas variables y elevada mortalidad si no se trata adecuadamente.
| Tipos |
La melioidosis puede presentarse de manera aguda, con septicemia y fallo multiorgánico, o en forma crónica, imitando tuberculosis, con abscesos pulmonares, cutáneos o viscerales. Ocasionalmente, puede afectar el sistema nervioso central o causar osteomielitis. La presentación clínica depende de factores del huésped y la vía de infección (cutánea, inhalatoria o digestiva). |
| Síntomas |
Los síntomas incluyen fiebre alta, escalofríos, tos, dolor torácico, disnea, abscesos cutáneos, dolor abdominal, diarrea y pérdida de peso. En casos graves, se produce septicemia con shock, insuficiencia renal y respiratoria, y afectación neurológica. La evolución puede ser fulminante, especialmente en personas con diabetes, alcoholismo o enfermedades crónicas. |
| Causas |
La infección se produce por contacto con suelos o aguas contaminadas a través de heridas en la piel, inhalación de aerosoles, o ingesta de agua contaminada. Factores de riesgo incluyen trabajar en agricultura, actividades al aire libre en regiones endémicas y enfermedades debilitantes. El cambio climático y las inundaciones han incrementado la incidencia en ciertas regiones. |
| Diagnóstico |
El diagnóstico se realiza mediante aislamiento de B. pseudomallei en cultivos de sangre, pus, esputo o tejidos, complementado por pruebas serológicas y moleculares. La identificación puede ser difícil por la similitud con otros bacilos Gram negativos. El diagnóstico temprano mejora significativamente el pronóstico del paciente. |
| Tratamiento |
El tratamiento consta de dos fases: una inicial con ceftazidima, meropenem o imipenem intravenosos durante 10-14 días, seguida de una fase de erradicación con trimetoprima-sulfametoxazol durante 3-6 meses. La adherencia a ambas fases es esencial para evitar recaídas y complicaciones. |
| Complicaciones |
Las complicaciones incluyen abscesos múltiples, septicemia, insuficiencia orgánica, recaídas y alta mortalidad, especialmente si el tratamiento es tardío o incompleto. Pacientes con comorbilidades tienen peor pronóstico y mayor riesgo de infección diseminada o formas crónicas recidivantes. |
| Prevención | La prevención se basa en evitar la exposición a suelos y aguas contaminadas en zonas endémicas, uso de protección personal, tratamiento precoz de heridas y educación sobre riesgos. No existe vacuna disponible. El diagnóstico y tratamiento oportunos son claves para reducir la letalidad. |
| Conclusión | La melioidosis es una infección emergente y grave en regiones tropicales. Fuente: Limmathurotsakul D et al. Melioidosis. Nat Rev Dis Primers. 2016;2:16008. |