Fractura de la columna lumbar y de la pelvis

1. Fracturas lumbares compresivas: Aplastamiento de la vértebra, a menudo en L1.

2. Fracturas inestables de la columna: Comprometen la estabilidad (columna anterior y posterior).

3. Fracturas de pelvis por compresión lateral o anteroposterior: Riesgo de lesión vascular y sangrado retroperitoneal.

4. Fracturas por cizallamiento: Pueden separar hemipelvis o generar subluxaciones sacroilíacas.

Saltar o caer desde alturas considerables en posición vertical (impacto con las piernas extendidas), choques vehiculares de alta velocidad, hundimiento de estructuras o fallas en mecanismos de protección laboral. En ancianos, la osteoporosis facilita fracturas lumbares con menor fuerza. También se observa en deportes de competición, como equitación o motociclismo, cuando el jinete colisiona con el suelo a gran velocidad.

El dolor lumbar o pélvico intenso es el principal síntoma, exacerbado al movimiento o al intentar pararse. Puede presentarse incapacidad para caminar o apoyar peso. Cuando la lesión vertebral afecta la médula o nervios, aparecen hormigueos, debilidad en miembros inferiores, retención urinaria o incontinencia. En fracturas pélvicas severas, se advierte deformidad, inestabilidad del anillo pélvico (un lado puede “moverse”) y hemorragias ocultas con hipotensión. Los pacientes con fractura lumbar pueden mantener la marcha si la vertebra no está colapsada en gran medida, pero sufren dolor punzante al menor esfuerzo.

La radiografía AP y lateral de columna lumbar, y de pelvis, es el primer paso. La tomografía computarizada define la forma y el grado de desplazamiento en las fracturas lumbares y pélvicas. La resonancia magnética es clave si se sospecha compresión neural o disco-ligamentaria. En fracturas pélvicas, la exploración de inestabilidad (compresión lateral o anteroposterior manual) corrobora si existe daño de ligamentos. Los estudios de sangre (hemoglobina) y la ecografía FAST descartan hemorragias abdominales asociadas.

Las fracturas estables lumbares se manejan con corsés o fajas, analgésicos y rehabilitación temprana. Si hay inestabilidad o compromiso neurológico, se recurre a la fijación quirúrgica (tornillos pediculares, barras). En pélvicas, las fracturas estables (tipo A) permiten un manejo conservador con muletas. Las inestables (tipos B o C) exigen reducción y fijación interna (placas, tornillos) o externa. La prevención de infecciones, la analgesia adecuada y la rehabilitación orientada a restablecer la marcha resultan esenciales. Cuando existe shock hipovolémico, se atiende con reanimación y control quirúrgico de vasos sangrantes.

En fracturas lumbares, la principal complicación es la lesión nerviosa, que puede producir paraplejía, cauda equina syndrome o dolores neuropáticos crónicos. Las fracturas pélvicas graves conllevan hemorragias masivas, inestabilidad de la marcha y riesgo de artrosis de cadera a largo plazo. La inmovilización prolongada favorece úlceras por presión, trombosis venosa profunda y atrofia muscular. Una consolidación defectuosa genera deformidades en la columna y pelvis, limitando la actividad cotidiana.

Emplear cinturones de seguridad, airbags y diseños de vehículos seguros reduce el impacto en la columna y pelvis. En la construcción y trabajos de altura, los arneses de sujeción y los protocolos anticaída evitan colisiones verticales. Las revisiones periódicas en pacientes con osteoporosis, junto con actividad física y adecuada ingesta de calcio y vitamina D, disminuyen la fragilidad vertebral y pélvica. Finalmente, la educación postural y la ergonomía al levantar pesos también minimizan fracturas lumbares.