A propósito del Día Internacional de la fruta, el tomate (Solanum lycopersicum) es un fruto, versátil y nutritivo, ampliamente cultivado y consumido en el mundo, con múltiples variedades adaptadas a diferentes usos culinarios locales y condiciones de cultivo.
El tomate es botánicamente una baya, que es el nombre que se le da a un fruto de tipo carnoso, que dispone de pulpa, que la protege a la semilla durante toda la etapa de maduración hasta el momento en el que sea dispersada gracias a la acción de otros animales, de ahí que la gran mayoría de ellas sea comestible. El tomate es utilizado comúnmente como vegetal en la cocina. La palabra tomate proviene del vocablo Nahuatl “tomatl”, que fue introducido al lenguaje español en 1532. Los españoles introdujeron el tomate en Europa a principios del siglo XVI.
Esta especie es originaria de la región andina, donde se encuentran sus ancestros en forma silvestre en partes de Colombia, Ecuador, Bolivia, Perú, hasta la Región de Atacama en Chile, en ambas vertientes de la cordillera de Los Andes y en las islas Galápagos.
El tomate es bajo en calorías, aportando aproximadamente 18 kcal por cada 100 g, y contiene principalmente agua (94%), carbohidratos simples, ácidos orgánicos y minerales como potasio y magnesio. También es fuente de vitaminas B1, B2, B5 y C, y carotenoides como el licopeno, responsable de su color rojo.
de vitaminas de 100 g en peso fresco de tomate maduro (Dietas.net, 2018).
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Fuente: INIA, Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias.
El tomate es una importante fuente de vitaminas y minerales, pero también de compuestos bioactivos que tienen efectos positivos en la salud humana.
El tomate fresco tiene un alto contenido de licopeno. Algunos estudios también han demostrado que la ingestión de licopeno a través del tomate y sus derivados, o dieta suplida con este compuesto en pacientes con pequeños tumores en la próstata mostraron signos de regresión y disminución de la malignidad de éstos (Saavedra y Ciudad, 2002).
